Maisons engadinoises et sgraffite

A la recherche de traces : une tradition en Basse-Engadine

Une tradition pour l'éternité

Le soleil brille. Et joue avec les sgraffites sur les murs des maisons du village de Susch en Basse-Engadine. Selon la position du soleil, les ombres accentuent toujours une facette différente des sgraffites, de sorte qu'il n'est jamais ennuyeux de regarder les fresques. Des rosettes, un chamois grandeur nature, des graphiques abstraits - beaucoup des sgraffitis de Susch sont l'œuvre du père de Josin Neuhäusler, qui a lui-même beaucoup aidé et appris. Le peintre souligne avec insistance qu'il y a en Engadine des sgraffiteurs bien meilleurs que lui. Mais c'est lui qui montre régulièrement aux visiteurs et aux habitants de la région ce que sont les arts et l'artisanat traditionnels de l'Engadine. Une fois autour de la maison, une colline en descente et vous êtes déjà dans l'atelier où Neuhäusler donne ses cours de sgraffites pour environ 800 invités par an. Dehors, le soleil d'automne se réchauffe, mais au sous-sol, il fait frais. Il doit l'être, sinon le mélange sable-calcaire dans lequel les dessins sont sculptés sécherait trop rapidement. Pour ses invités, Josin Neuhäusler a préparé des assiettes d'environ 30 centimètres sur 30 sur lesquelles les invités peuvent s'immortaliser. Le peintre fait circuler un classeur rapide, qui est destiné à fournir des idées de motifs traditionnels et des explications sur ceux-ci. Que diriez-vous d'un dragon protégeant les sources et les lacs, par exemple?

Doux comme de la crème à la vanille

Mais bien sûr, le vrai sgraffiti n'est pas créé dans l'atelier de Neuhäusler. C'est à l'extérieur, dans la maison. L'ingrédient le plus important? La chaux. Autrefois, la chaux était brûlée dans des fours à chaux à partir de matières premières trouvées dans les anciens murs de pierre des carrières. Si le feu était éteint avec de l'eau, une masse «douce comme de la crème à la vanille» était créée, dit le peintre et plâtrier. La crème était conservée dans des barils – plus longtemps, mieux c'était. Si nécessaire, on sortait d'abord le plus vieux tonneau, on mélangeait à nouveau la crème avec du sable et de la chaux et on enduisait les maisons avec. «Cinq à sept couches du mélange sont étalées sur les pierres», explique M. Neuhäusler. Important: le support doit être humidifié à l'eau à plusieurs reprises afin que même la couche la plus externe puisse adhérer aux murs de pierre de la maison. La bonne quantité de sable est tout aussi importante: La couche de base doit être aussi grise que possible afin que les effets des sgraffitis soient clairement visibles. Alors la première chose à faire est d'attendre. Toute la façade doit sécher pendant six bonnes semaines avant l'arrivée des sgraffiteurs. Ils discutent des motifs souhaités avec les propriétaires de la maison des mois à l'avance et dessinent des modèles sur papier. Entre mai et août - sinon il fait trop froid pour le travail sur l'échafaudage – le travail commence. «Un jour de pluie humide est idéal», dit Josin Neuhäusler, «de sorte que vous avez sept bonnes heures pour travailler sur tout le côté d'une maison - après tout, elle doit avoir une structure continue. Un fin filet tendu sur l'échafaudage y contribue: «Il fournit de l'ombre et protège du vent. En même temps, l'humidité passe à travers le filet». Dès que les peintres ont appliqué une couche de chaux blanche sur la couche de fond, c'est le tour des sgraffiteurs. Chacun est responsable d'une étape de travail – après tout, chacun a sa propre signature. Dans la première étape de travail, un artiste gratte les motifs, dans la seconde, un autre enlève la couche de chaux. Lors d'un troisième tour, les dernières subtilités sont effacées. En général, seuls les professionnels sont autorisés à le faire: «C'est la partie difficile de notre travail: vous êtes sur l'échafaudage et devez évaluer l'effet à une distance de 15 mètres – et savoir ce que vous avez rayé un étage plus haut. Il ne faut pas sous-estimer l'élan final: Dès que le plâtre devient dur, vous ne pouvez plus le rayer car il pourrait se fissurer à cause des vibrations. Des puissances supérieures entrent en jeu: «Nous sommes responsables d'environ 50 % du résultat, 50 % est décidé par le soleil», dit Josin Neuhäusler. C'est pourquoi les artistes doivent faire très attention à la position du soleil – selon l'angle sous lequel le soleil brille sur le sgraffite, différents effets en résultent. 

Une pièce unique qui durera 300 ans

Toutefois, M. Neuhäusler apprécie beaucoup cet aspect difficile de son travail: Après trois mois, vous revenez dans une maison et vous passez une journée entière à regarder les beaux effets. De plus, l'homme des Grisons sait qu'il laisse toujours une pièce unique qui est censée durer 200 à 300 ans. Parce que les sgraffitis durent si longtemps, on peut encore voir de nombreuses œuvres d'art en Engadine aujourd'hui. La tradition se perpétue, même si elle n'est plus présente sur chaque nouveau bâtiment. «Il y a trente ans, les sgraffites étaient présents sur toutes les maisons, mais maintenant c'est plus calme», dit Josin Neuhäusler. «Aujourd'hui, les gens construisent d'autres maisons – des maisons préfabriquées, par exemple, en bois. Et les sgraffitis font bien sur les façades modernes aussi». Josin Neuhäusler met de côté les vis et les compas avec lesquels il a expliqué les principes du dessin de sgraffites sur la petite planche. Il n'y a qu'un pas entre son atelier et le centre du village. Il pose fièrement devant le chamois, que lui et son père ont évoqué sur le mur d'une maison. Le soleil brille et jette des ombres sur les œuvres d'art du village. Et Josin Neuhäusler a raison. Le soleil se déplace et les effets des sgraffites changent. En fait, vous pourriez rester assis ici et regarder toute la journée.

Source: Contura, rhb.ch/contura